Je kurzwelliger die Ultraviolett-Strahlung ist, desto energiereicher ist sie und um so gefährlicher ist sie für Haut und Augen. UVA-Strahlung führt zur Hautbräunung, zuviel UVA- und UVB-Strahlung kann zu Haut- und Augenschäden führen.

UVC-Strahlung wird fast komplett, UVB-Strahlung zum Großteil in der Ozonschicht absorbiert. Auch die UVA-Strahlung wird durch die „Filterwirkung” der lebensnotwendigen Ozonschicht reduziert. Unter einem „Ozonloch” oder bei einer dünneren Ozonschicht wäre mit verstärkter Belastung zu rechnen. Im Augenbereich sind besonders die Hornhaut, Bindehaut und die Augenlinse betroffen.

Die Infrarot-Strahlung ist deutlich weniger gefährlich. Bei starker Einwirkung kann jedoch auch diese eine Gefahr für das Auge bringen. Sie kann wegen einer zu starken Erwärmung der Gewebe zu Grauem Star führen. Vor allem Glasbläser und Stahlarbeiter benötigen einen guten Schutz gegen Infrarot-Strahlen.

Die UV-Intensität ist von der Tages- und Jahreszeit, des Breitengrades und der Höhe über dem Meeresspiegel abhängig. Pro 1000 Höhenmeter steigt die UV-Belastung um etwa 14%. Zusätzlich reflektiert Schnee zwischen 50%-80%, aber auch heller Sand und Wasser verstärken die UV-Anteile durch Reflexion. Dies erklärt die Wichtigkeit eines hochwertigen Sonnenschutzes bei Aufenthalt an Gewässern, Stränden und in den Bergen.